Волк - есть волк…
Европейские, азиатские и американские волки, отличаясь лишь тем, что попадает им на обед, по всем остальным статьям схожи. И все-таки двух во всем подобных волков не бывает. Волк растет быстро и уже к первому году набирает 40 - 45 килограммов. А с третьего года он матереет и приобретает не только еще больший вес (иногда до 70 килограммов!), но и свою, свойственную только ему одному осанку. Это как телосложение у человека, у каждого свое. И опытный волчатник, увидев волка, с которым ему уже приходилось встречаться, обязательно его узнает.
Правда, обычно люди, встретив волка, норовят спутать его с собакой. Он, конечно больше собаки (малолеток пока трогать не будем - это такая инфантильная публика!). Кроме того, если увидите в лесу “собачку”, обратите внимание на ее хвост. Он никогда не закручен, а либо приспущен вниз, либо красиво струится по горизонтали (это когда у волка хорошее настроение). Затем морда. Пасть волк никогда широко не разевает. (Оказывается, выражение “волчий аппетит" неверно). Волк ест медленно: слишком узкие челюсти. Если же приходится торопиться, он мучительно давится и стонет.
Но зато зубы! Про медведя говорят: “задрал”. Про волка - “зарезал”. Ему ничего не стоит располосовать наполовину, до позвоночника, шею оленя или прокусить ему бок до печени! Эти же зубы способны проделывать удивительно тонкую операцию. Лоис Крейслер рассказывает, как прирученная волчица зубами осторожно (было ощущение слабого покалывания иголками) открывала ей веки. Представляете, что за инструмент эти зубы? Ювелирный!
И, наконец, лапы. Особого внимания заслуживают задние, они на удивленье мощны. На них волк может подпрыгнуть вверх свечкой, и довольно высоко. Это так называемый “наблюдательный прыжок”. Следы ступней тоже никак не спутаешь с собачьими следами. Для них характерны собранные вместе пальцы. Но главное - величина: у молодого волка как у крупной собаки, у матерого - 14 сантиметров длина, 8 ширина.